念珠菌是一種外表看起來很像酵母菌的黴菌，之所以會稱為「念珠」的原因，是這種菌會不停的發芽，長出一顆顆像念珠一樣圓圓的孢子，也會長出長長的菌絲，這是它的特徵。
案例：王太太是一位忙碌的職業婦女，小寶寶出生之後，就托給附近一位退休在家的趙太太那裡照顧，平常上班的日子，王太太偶爾下班之後，會順道去探望一下自己的小寶寶，只有在週末、星期假日才帶小寶寶回家享受天倫之樂。
在小寶寶三個月大之前，一切尚稱平安，四個月大的時候，天氣漸漸轉熱，小寶寶的屁股禁不起整天悶在紙尿布裡，常常會潮紅，幫忙托嬰的趙太太經由隔鄰陳媽媽熱心的推薦，送了一支她家小弟以前用剩很有效的尿布疹藥膏，耐心地為王小弟擦了五天，但是紅屁股仍不見好轉，趙太太心想陳媽媽給的藥膏可能放太久，所以失效了，便急忙跑到巷口的藥局，又買了另外一支藥局老闆說「很強」的藥膏，誰料抹了五天，原來紅色已漸消褪的小屁股，反而出現一小粒、一小粒紅色的隆起丘疹，夾雜其中，有的是小膿包，周圍還環繞一圈如花圈狀的脫皮落屑，趙太太看了這些變化，不敢絲毫怠慢，趕快通知尚在上班的王太太，帶了小寶寶到醫院去就診。
醫生一看就告訴王太太，王小弟患的是尿布型念珠菌感染，王太太聽了這個病名，心中大為不悅，暗想：「我都已很大方的提供免洗紙尿布給小寶寶使用了，居然寶寶的屁股上還會長出念珠菌？這些念珠菌，一定是趙太太每天早晚在家裡誦經拜佛，手中拿的念珠不乾不淨，才會長出念珠菌，再加上她摸完佛珠後沒有洗手，就替我心愛的小寶寶患尿布，才會染到這種病。」此時，她雖然口中沒有說出，但是她不悅的神情早已溢於顏面，尤其是她不經意的瞪著趙太太手中那串佛珠時，也是聰明人的奶媽趙太太，心中早已明瞭孩子的媽在想甚麼，其實她也是滿腹委曲，她又何嘗對王小弟掉以輕心過，一有異常便立刻替他抹藥，沒有效還自掏腰包幫他買藥塗抹，但是也不知道為甚麼，竟會長出這些不明不白的念珠菌，因為自己理虧，只好噤若寒蟬。
這時王太太實在忍不下去，就直截了當的問醫生，這些念珠菌究竟是從哪裡來的？醫生很技巧地笑著回答：「念珠菌在空氣中原本就存在著，遇到寶寶濕濕熱熱的小屁股，因為很適合它生長，就定居在小屁股上，治療的方法是只要擦藥，就會很快恢復。」說完之後，還對趙太太眨眼，王太太才心甘情願的抱著小寶寶回家。
由上述這個案例，我們來逐一的探討下列問題：
‧甚麼是念珠菌？
念珠菌是一種外表看起來很像酵母菌一樣的黴菌，在人體最常見的念珠菌是白色念珠菌，所以會稱為「念珠」的原因，是這種菌會不停的發芽，長出一顆顆圓圓的像念珠一樣的孢子，也會長出一條長長的菌絲，這是它的特徵，與念佛用的念珠是八竿子也搭不上一點關係。
‧哪裡可以發現念珠菌？
白色念珠菌常寄生在動物身上，正常人的身體上也不例外，有人研究，在正常人的口腔及消化管道內也有白色念珠菌的存在，比例為百分之二十到百分之五十。在女性的陰道內常可以發現白色念珠菌寄生，在環境中尤其是醫院裡也常可以培養出白色念珠菌。但是要念珠菌產生致病力，還需要一些發育良好的條件，例如高溫多濕的皮表面、有受傷的皮膚，或者像肥胖的人在摩擦的部位、流汗較多、常要接觸水的人。此外，皮膚表面比較潮濕，或是有糖尿病、營養障礙、維生素缺乏、酗酒、衰弱、抵抗力較差的人，其他像常服抗生素、副腎皮質荷爾蒙或免疫抑制劑
長期使用等原因所導致的患者抵抗力減弱，均為念珠菌生長致病的良好條件，若以人類而言，幼兒與老年人比較容易得到念珠菌感染。
‧幼兒有哪些皮膚念珠菌症？
因新生兒對念珠菌沒有免疫力，所以新生兒常可見念珠菌感染所造成的皮膚病，最常見的是尿布型念珠菌感染、念珠菌性對磨疹與鵝口瘡，比較罕見的是新生兒感染表皮念珠菌症與先天性表皮念珠菌症，以下就依序介紹：
一、尿布型念珠菌感染
像上述的案例就是一個典型，因為屁股包裹尿布使得皮表溫熱多濕，適合念珠菌生長，往往可在瀰滿鮮紅色的小屁股上，發現有多數衛星狀小丘疹或膿包散在，這些小顆粒的邊緣常有項圈狀菲薄麟屑存在。案例中的王小弟，原來患的只是尿布疹，一般的尿布疹藥膏，往往同時含有輕微消炎的類固醇成份、對抗念珠菌的成份，及對抗細菌的抗生素與一些收歛成份，多多少少對輕微的念珠菌生長有抑制作用，所以雖然消炎殺菌效果不強，沒有很大的改善，但也不致於惡化。可是案例中的奶媽又跑到藥房去購買「強」的消炎藥膏，一般強的消炎藥膏，往往含有較強的類固醇成份，這種成份塗抹久了會降低皮膚對念珠菌的抵抗力，使念珠菌有機可乘。
所以一般嬰幼兒的尿布疹處理方式，應以勤患尿布為先，如果要塗抹藥物，建議最好先使用收歛性質的藥膏例如氧化鋅，不要一下子就選擇消炎效果又快又好的類固醇藥膏，迫不得已，非使用不可，也須在醫師的監督之下使用，才不會像案例中的趙太太弄巧成拙。
二、念珠菌性對磨疹
除了以陰、股部為中心地帶的尿布區域以外，前頸、腋窩都是好發部位，外觀上看來，與尿布型念珠菌症相同，主要是因為陰、股部、頸部、腋窩都是容易流汗的區域，適合念珠菌生長。
三、鵝口瘡
新生兒在誕生後兩、三天至一星期內，在口腔裏出現軟軟黏黏的白色斑塊，常被誤為舌苔、奶塊，而被忽視。這些白色膜狀附著物裡面含有念珠菌，可以輕易用紗布擦掉，留下紅色的底，這就是鵝口瘡，尤其是早產兒特別常見。這些念珠菌有時會蔓延到舌頭、咽喉、食道，除了新生兒之外，免疫力降低的病人，愛滋病的患者，也常有這種病狀。
四、新生兒表皮念珠菌症
新生兒經過產道時，若吸入母親陰道內的念珠菌，出生後首先便會出現鵝口瘡病灶，其後不久在肛圍、陰股部等部位，也會發生如前述的念珠菌感染的症狀，這種疾病大多在出生一星期後皮膚病灶才會出現。因為皮膚感染白色念珠菌，直到病灶出現至少需要36至72小時，甚至2至7天，不會在一出生立刻出現，這種新生兒表皮念珠菌症又有人稱它為乳兒黴菌性紅斑，因為這個疾病會急性發炎、劇癢、妨礙睡眠，所以嬰兒會哭鬧不停。
五、先天性表皮念珠菌症
一般認為是生產前，經由陰道上行至子宮內感染胎兒所致。皮膚病灶在出生時或出生後12小時內出現，病灶散在性分佈於頭頸部、軀幹、四肢、手掌和腳掌，甚至指甲亦偶見侵犯，侵犯部位以皮膚對磨處、四肢伸側、背部最為嚴重，通常不會侵犯口腔，這一點與前一種新生兒表皮念珠菌症不同。包尿布部位偶見少量侵犯，呈現紅色丘疹、水包和膿包，四至七天後它們會乾燥，變成發炎後脫皮的現象，並且逐漸自然消退。
先天性念珠菌感染可以是侷限於皮膚、胎盤或臍帶，也可能造成全身性感染，而侵犯肺、腎臟或消化道等器官，但皮膚不一定會出現症狀，像這種全身性感染可能造成胎死腹中或出生後立即死亡。
‧診斷的途徑為何？
最簡單的目視法可以由臨床特徵來診斷，也可以用氫氧化鉀標本鏡檢，直接由皮膚病灶中的將麟屑或膿包輕輕刮下，放在顯微鏡下觀察，可以看到孢子與菌絲，這是一種簡單易行的方法。其他像黴菌培養也是確定診斷的一個途徑，不過比較費時，不能馬上得到結果。
‧治療方法有哪些？
以上各種念珠菌症只要使用局部外用抗黴藥物，可在一星期左右獲得痊癒。對於有皮膚以外部位感染念珠菌的幼兒，必需局部外用再加口服的抗黴菌藥物，才足以降低皮膚和消化道念珠菌的數目，並降低全身性感染之機會。
綜合各症來說，幼兒的皮膚念珠菌症預後是良好的，只要在新生兒出生後一星期內，每天檢查口腔，觀察有無鵝口瘡的發生，就可以及早治療。至於有先天性表皮念珠菌症的新生兒，如果出生時體重小於一千五百公克，或有呼吸窘迫現象的病例，預後不良，其死亡率約為百分之五十，需要特別留意，如再有不明原因的皮疹，最好請教醫生。
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